Le bambara est d'abord la langue des bambara. A ce seul titre elle est la langue 'paternelle' la plus parlée du Mali. Dans chaque zone habitée majoritairement par les 'bamanan' il y a bien des petites particularités dialectales mais les tons sont les mêmes, les auxiliaires verbaux aussi sauf dans la région du Wassoulou, sans parler d'un gros stock lexical commun aux variantes phonétiques aisément reconnaissables. Traditionnellement on reconnaît aux gens de Ségou la possession du 'beau parler', à l'articulation très claire, bien qu'il connaisse des contractions. 
 
Sa force naturelle d'expansion vient sans doute de sa stabilité lexicale, de son ordre des mots très rigoureux et de sa simplicité sur le plan tonal (2 tons distinctifs seulement alors que beaucoup d'autres langues nationales maliennes ont une tonologie bien plus complexe, associée souvent à des classes). Sa concision est remarquable. 
 
De par le nombre de ses locuteurs et la culture humaine qu'elle véhicule elle mérite la considération qu'elle acquiert de plus en plus. 
 
 
 
Sous sa forme véhiculaire, appelée "jula", le bambara est utilisé dans tous les marchés de la Côte d'Ivoire jusqu'à Abidjan et au Burkina ouest. On peut l'entendre même à Dakar, capitale du Sénégal. A Bamako, capitale du Mali, où se confondent toutes les ethnies du pays, le bambara "standard" tend à devenir la langue exclusive dès la deuxième génération. Il s'impose aussi dans tout le pays grâce à la radio.  
 
Le malinké-est de Sagabari au sud de Kita ou celui de Siguiri (Guinée) lui sont aussi très proches. 
 
Le kasonké, parlé au sud de Kayes et d'autres dialectes malinké alentour ont, entre autres particularités,de posséder un article défini (o) qui se place à la fin des noms. De plus, les auxiliaires verbaux sont originaux et déroutants pour un bambarophone. Sinon le stock lexical est de même racine que le bambara en proportion des 2/3 environ. Ceux qui s'intéressent à ces dialectes mandé trouveront sur ce site quelques documents inédits ...